Italien, Anfang des 17. Jahrhunderts. Der Maler Michelangelo Merisi, besser bekannt unter dem Namen Caravaggio, sorgt für Aufsehen in der Öffentlichkeit und bringt die Behörden gegen sich auf. Er verachtet das Dogma, was Kunst sein darf und was nicht – für seine Heiligenbilder stehen ihm Prostituierte, Diebe und Streuner Modell. Nach einem Streit mit tödlichem Ausgang wird er wegen Mordes angeklagt und flieht aus Rom. Schutz gewährt ihm eine einflussreiche neapolitanische Adelsfamilie, mit deren Hilfe er versucht, eine Begnadigung zu erwirken. Derweil entsendet Papst Paul V. einen Ermittler, der alles über Caravaggio in Erfahrung bringen soll. Der „Schatten“ durchforstet Gerichtsarchive, vertieft sich in Gemälden und befragt Menschen, denen der kontroverse Maler begegnet ist.  
„Vom ersten Moment an taucht (Regisseur) Michele Placido mit Verve ins Leben von Michelangelo Merisi da Caravaggio (1571-1610) ein. (...) Dass er dabei aus Sicht eines Dritten erzählt, ermöglicht es Placido und seinen Drehbuchautoren, lose Episoden aus dem Leben Caravaggios aneinanderzureihen, die sich nach und nach zu einem Bild des Künstlers formen, vor allem aber die Frage beantworten, warum er bei der Kirche gleichermaßen beliebt wie umstritten war.“ (Programmkino.de) Ausgezeichnet u. a. mit drei „Nastro d’Argento“-Preisen in den Kategorien „Beste Kamera“, „Bestes Szenenbild“ und „Beste Kostüme“.
Italien, Frankreich 2022 - 119 Min. - FSK: ab 12 J.  
Regie: Michele Placido
Mit: Riccardo Scamarcio, Louis Garrel, Isabelle Huppert, Micaela Ramazzotti, Mario Molinari, Vinicio Marchioni u. a.
Text: Stephan Zabka