Zeitmessung wurde für die Menschheit bereits in der Jungsteinzeit mit der Sesshaftwerdung und dem Beginn der Landwirtschaft wichtig, um zur rechten Zeit säen und ernten zu können. So erfüllten Stonehenge und die Himmelscheibe von Nebra Funktionen, um Kalendertage bestimmen zu können. Mit der steigenden Komplexität der Gesellschaft wurde Zeitmessung immer wichtiger und heute können Atomuhren Sekunden bis auf den Milliardenbruchteil errechnen.